Катерица “Вампир” има най-пухкавата опашка на света

Малко учени са виждали рядката тъфтеста земна катерица (Rheithrosciurus macrotis), която се крие в хълмистите гори на Борнео и определено е доста странно животно. Тя е два пъти голяма като размер от повечето дървесни катерици и обича да пие кръв.

Изключително трудна за наблюдение, единствените снимки на катерицата са направени с камери със сензори за движение. Наскоро бе установено, че дългия 35 см гризач има най-пухкавата опашката измежду всички бозайници в сравнение с размера на тялото си.

Meijaard и съпругата му Rona Dennis, независими учени занимаващи се с дистанционно наблюдение, заедно с техни колеги, събрали колекция от снимки на Rheithrosciurus. Докато анализирала снимките на катерицата, 15 годишната им дъщеря Емили, забелязала големината на опашката и започнала да сравнява съотношението и с тялото на катерицата с други видове.

Семейството е открило, че плюшена опашка на Rheithrosciurus е 30% по-голям от обема на тялото и. “При тази катерица всичко е в крайности”, казва Мелиса Хокинс, мамалогист в Националния природонаучен музей във Вашингтон, която също така отбелязва, че и ушите са силно окосмени. Най-близките съперници на катерицата по отношение на тялото с опашката са обикновенните раирани опосуми, които използват опашката си за катерене, планиращата катерица, която ползва опашката докато планира и северноамериканския какoмицли (rigg-talled cat), който ползва опашката си за балансиране докато скача от дърво на дърво.

Не е ясно защо Rheithrosciurus се нуждае толкова голяма опашка, но Емили и нейните съавтори смятат, че клатеща се маса на козината може да обърка леопарди и други хищници или да ги предпазва докато нападат. Иидеята звучи правдоподобно, тъй като когато екипа видял катерицата за пръв път са помислили, че е по-голямо животно.

Според местните легенди, Rheithrosciurus, за които се смята, че ядат най-вече гигантски жълъди, са истински диваци. Ловците твърдят, че катериците седят по ниските клони на дърветата и скачат върху елените, разкъсва им сънната артерия и после изтърбушва трупа.

Източник: 1